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En este fantástico post hablaremos de lo que son los probióticos, los prebióticos, los simbióticos y los probióticos, así como algunas de sus principales características y diferencias.

Probióticos

Según la comisión de expertos de la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y Alimentación) y la OMS (Organización Mundial de la Salud), el término probiótico se define como microorganismos vivos, que cuando se administran en cantidades adecuadas, confieren un beneficio a la salud del hospedador.

¿Cuáles son las ventajas de los probióticos?

La investigación y el desarrollo comercial de productos que contienen probióticos han progresado de manera significativa durante los últimos años a causa de las evidencias que aseguran sus beneficios, tanto para la salud intestinal, como para el bienestar general. Intervienen en las funciones del sistema inmune, mejoran la digestión de determinados nutrientes, mejoran la función de la barrera intestinal y producen sustancias beneficiosas como neurotransmisores y ácidos grasos de cadena corta. 

¿Qué alimentos contienen probióticos? 

Los alimentos que contienen microorganismos vivos son los fermentados, tales como el yogur, el kéfir, el chucrut, el kimchi, el miso y la kombucha, por ejemplo. Los microorganismos habitualmente utilizados en estos productos incluyen levaduras (Sacharomyces cerevisiae) y bacterias de diferentes géneros (Lactobacillus, Streptococcus, Enterococcus, Pediococcus, Bifidobacterium, Cutibacterium, Bacillus, Escherichia). 

Para que las cepas probióticas administradas por vía oral puedan ejercer sus efectos beneficiosos deben ser capaces de resistir a las condiciones del aparato digestivo. La encapsulación como medio de protección de bacterias probióticas está aumentando a nivel industrial. Además, es muy importante que cualquier probiótico que se ingiera tenga registrado el número de identificación de las cepas que lo contienen, por ejemplo, Bifidobacterium lactis CBP-001010.

Prebióticos

Durante los últimos años, los avances científicos y clínicos han originado propuestas actualizadas del concepto prebiótico.  En 2015, la Sociedad Española de Microbiota, Probióticos y Prebióticos (SEMiPyP) los definió como hidratos de carbono no dirigibles con evidencia científica y demostrado efecto beneficioso sobre la salud humana.

Los prebióticos más investigados por la comunidad científica son los oligosacáridos de la leche materna (HMO), la inulina, los oligofrutcosacáridos (FOS), galactooligosacáridos (GOS) y la lactulosa. 

Características de los prebióticos

Los compuestos prebióticos deben cumplir una serie de características, las cuales mencionamos a continuación: 

• Presentar resistencia y sobrevivir al proceso digestivo (oral, gástrico e intestinal), escapando de la absorción intestinal.
• Ser selectivamente fermentados/metabolizados por un número de especies bacterianas en el intestino, induciendo un efecto modulador en la microbiota intestinal.
• Conferir efectos beneficiosos para la salud y el bienestar.

¡Descubre los beneficios y las ventajas de los prebióticos!

Los beneficios en salud asociados a la ingesta de prebióticos son muy diversos e incluyen:

• Efectos locales, como la resistencia frente a la colonización de patógenos 
• La mejora de la función intestinal  
• La integridad de la mucosa intestinal
• Mejora en la absorción mineral 
• Regulación del sistema inmunitario 
• Regulación del apetito 
• Efectos sobre el metabolismo energético 
• Propiedades anticancerígenas

Simbióticos

Un simbiótico puede definirse como una mezcla que comprende microorganismos vivos y sustratos utilizados selectivamente por los microrganismos del huésped que confiere un beneficio para su salud.

Ahora bien, dentro de los simbióticos existen dos grupos. A continuación, desde Clínica Simarro mencionaremos algunas de sus principales características, así como ciertos aspectos diferenciales. 

• Simbiótico complementario. Es un simbiótico compuesto de un probiótico combinado con un prebiótico. Deben lograr uno o más beneficios para la salud del huésped de destino. 
• Simbiótico sinérgico. Es un simbiótico en el que el sustrato está diseñado para mejorar específicamente el beneficio para la salud proporcionado por el microorganismo vivo coadministrado. 

Postbióticos

La definición de postibiótico es muy reciente y no ha llegado a un consenso científico definitivo, siendo, actualmente, su definición oficial la de “preparación de microorganismos inanimados y/o sus componentes que confieren beneficios a la salud del huésped”. En ella se incluyen células microbianas inanimadas y/o fragmentos o estructuras de célula microbianas (pared celular, proteína de membrana, etc.) y pueden contener o no metabolitos sintetizados por dichos microorganismos, responsables del beneficio que aportan. 

Éstos se encuentran esencialmente en la comida, los complementos alimenticios y las fórmulas infantiles. Por ejemplo, el yogur contiene tanto moléculas como microorganismos vivos e inanimados producto de la fermentación, pudiéndose definir esta combinación como postbiótico. Mejorar la salud intestinal y prevenir enfermedades infecciosas comunes son algunas de sus principales ventajas.