Síntomas del lipedema

El lipedema siempre es bilateral y habitualmente simétrico aunque, en algunas ocasiones, uno de los miembros estará ligeramente más afectado que el otro. En estos casos, las pacientes pueden sentir dolor o hinchazón con mayor intensidad en la pierna más afectada.

Una de las características principales del lipedema es su resistencia a las dietas o al ejercicio físico. En muchas ocasiones, el seguimiento de distintos planes nutricionales, no consigue reducir peso y volumen en las zonas afectadas, pero sí en el resto del cuerpo. El resultado: una desproporción en el aspecto físico de la paciente.

¿Por qué las pacientes no consiguen reducir peso en las zonas afectadas? El lipedema se presenta como un daño metabólico que sufren las células adiposas, como consecuencia de una situación de inflamación crónica de bajo grado. El deporte o restricciones alimentarias no son la solución definitiva.

El acúmulo de grasa patológica en las piernas, tiende a generar una desproporción entre la zona superior e inferior del cuerpo. El síntoma se intensifica por la poca respuesta de las dietas en las zonas afectadas por el lipedema, las restricciones en la alimentación acentúan la desequilibrio.

El lipedema genera dolor en las piernas, siendo frecuente sentir molestia al ligero tacto. Las pacientes que sufren este síntoma pueden verlo intensificado con el calor y la menstruación.

Es frecuente encontrar varices en aquellas mujeres que padecen lipedema por encima del grado II. No obstante, en ocasiones el tejido graso podría ocultarlas. Además, la fragilidad capilar que produce el lipedema será causante de la aparición de hematomas debido a ligeros traumas.

La fóvea es la depresión que deja la presión del dedo sobre la piel cuando el tejido graso subyacente está infiltrado por líquidos, produciendo edema. El lipedema no produce infiltración de líquidos y por lo tanto, no existirá fóvea excepto en el grado V (lipolinfedema). Este criterio será un parámetro de diferenciación en el diagnóstico del lipedema.

El signo de Stemmer consiste en poder coger un pellizco fino en la base del segundo y tercer dedo del pie. Si no se puede coger este pellizco el signo será positivo y habrá que pensar en la afectación del sistema linfático. Si por el contrario, si se puede coger este pellizco, el signo será negativo, pudiendo valorar otra patología como el lipedema. Se trata de otro signo fundamental para distinguir el negocio en nuestras pacientes.

El lipedema suele asociarse por error a un problema meramente estético, sin considerar el impacto psicológico que le produce a nuestra paciente. Una gran parte de mujeres, puede presentar alteraciones psicológicas, tales como depresión y ansiedad. En muchos casos las señales más ocultas del lipedema tienen origen en la incomprensión social, la falta de diagnóstico y el desconocimiento de esta patología.

Además, es frecuente que ante el aumento de peso y volumen, las pacientes realicen dietas restrictivas y sin supervisión profesional. Las medidas resultan inefectivas y no se aprecie ningún cambio debido a la enfermedad. En ocasiones, dichas conductas pueden derivar en trastornos de la conducta alimentaria.

El origen del lipedema tiene una base inflamatoria, hereditaria y hormonal. El desajuste en los estrógenos es una de las causantes de su elevada prevalencia en las mujeres. En el caso de los varones, las hormonas masculinas (andrógenos) no producen una proliferación de nuevas células grasas en los miembros inferiores. Por eso, la afección es menos común en los hombres y, cuando se da el lipedema, la inflamación ocurre en la grasa que hay dentro del abdomen.

A partir del lipedema grado II se observa en la parte interna y posterior de la rodilla un aumento de grasa, característico del lipedema. Al síntoma se conoce comúnmente como la almohadilla del lipedema.

En ocasiones, cuando el lipedema afecta a la mitad inferior de las piernas, el acúmulo de grasa termina abruptamente por encima del tobillo. La acumulación de grasa forma una especie de borde de copa, al que se denomina signo de Cuff.

Según diversos autores, existirían otros síntomas que podrían aparecer a lo largo del desarrollo de la enfermedad, entre los que se encuentrab:

• Pérdida de elasticidad y temperatura en las zonas afectadas (pies muy fríos).
• Dificultad para broncearse en las pantorrillas.
• Cansancio de los brazos al tenerlos en elevación (al peinarse, secarse el pelo, etc.).